La sinapsis es el
proceso esencial en la comunicación neuronal y constituye el lenguaje básico
del sistema nervioso.
La sinapsis es un punto de enlace entre dos neuronas, la presináptica y la postsináptica. En su extremo, el axón de los nervios se ramifica en muchos terminales pequeños que llegan a estar en contacto estrecho con las dendritas de otras neuronas. Al contacto entre dos neuronas se le llama sinapsis.
El axón y la dendrita nunca se tocan. Siempre hay un pequeño vacio llamado hendidura sináptica. Cuando la señal eléctrica llega a un terminal nervioso, hace que el nervio libere neurotransmisores. Los neurotransmisores son agentes químicos que viajan una corta distancia hasta las dendritas más próximas.
A la neurona que libera el neurotransmisor se le llama neurona presinaptica. A la neurona receptora de la señal se le llama neurona postsinaptica. Dependiendo del tipo de neurotransmisor liberado, las neuronas postsinapticas son estimuladas (excitadas) o desestimuladas (inhibidas). Cada neurona se comunica con muchas otras al mismo tiempo.
Cada
unión sináptica está formada por una parte de una neurona (terminal sináptico)
que conduce un impulso a la sinapsis y por otra, de otra neurona (estructura
postsináptica) que recibe el impulso en la sinapsis (Barr, 1994).
El impulso nervioso
debe atravesar un espacio muy pequeño (20nm), denominado hendidura sináptica
que separa las estructuras pre y postsinápticas y puede propagarse en
cualquier dirección por la superficie de la neurona
Clases de sinapsis:
Sinapsis eléctrica:
La sinapsis eléctrica ofrece una vía de
baja resistencia entre neuronas, y hay un retraso mínimo en la transmisión
sináptica porque no existe un mediador químico. En este tipo de sinapsis no hay
despolarización y la dirección de la transmisión está determinada por la
fluctuación de los potenciales de membrana de las células interconectadas
(Bradford, 1988).
Sinapsis química:
La mayoría de las sinapsis son de tipo químico, en
las cuales una sustancia, el neurotransmisor hace de puente entre las dos
neuronas, se difunde a través del estrecho espacio y se adhiere a los
receptores, que son moléculas especiales de proteínas que se encuentran en la
membrana postsináptica (Bradford, 1988).
La energía requerida para la
liberación de un neurotransmisor se genera en la mitocondria del terminal
presináptico. La unión de neurotransmisores a receptores de la membrana
postsinápticas produce cambios en la permeabilidad de la membrana. La
naturaleza del neurotransmisor y la molécula del receptor determina si el
efecto producido será de excitación o inhibición de la neurona postsináptica
(Barr, 1994).
Clasificación
Estructural de la Sinapsis
Las Sinapsis pueden ocurrir:
Según su morfología las sinapsis se
clasifican en:
- Axodendrítica: Es el tipo mas frecuente de sinapsis. A medida que el axón se acerca puede tener una expansión terminal (botón terminal) o puede presentar una serie de expansiones (botones de pasaje) cada uno de los cuales hace contacto sináptico.
- Axosomática: Cuando se une una membrana axónica con el soma de otra membrana.
- Axoaxónica : Son aquellas en que existe un axón que contacta con el segmento inicial de otro axón (donde comienza la vaina de mielina).
Tomado de: http://www.javeriana.edu.co/Facultades/Ciencias/neurobioquimica/htm.
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